Hall County Magistrate Court, Gainesville, Georgia
Hall County in Nordost-Georgia ist eine lebendige Gemeinde mit ca. 170.000 Einwohnern. Hier liegt das primäre Business-, Verwaltungs- und Bildungszentrum Nordost-Georgias, mit einer diversifizierten Wirtschaft, zu der Landwirtschaft, Banken, Finanzdienstleistungen und Tourismus gehören. In Hall County befinden sich das regionale Bundesgericht und das größte Krankenhaus der Region, sowie Lake Lanier, der jedes Jahr Millionen von Besuchern aus Atlanta anzieht.
Die Justizbehörden sind bestrebt, die Region für ihre Bewohner und Besucher so sicher wie möglich zu machen. Die Kriminalitätsrate in Hall County ist niedrig, aber aufgrund der 40 %-igen Bevölkerungszunahme seit 1990 musste die 30 Jahre alte Justizvollzugsanstalt des Bezirks erweitert werden. Ende 2007 wurde ein neues Gebäude der Haftanstalt fertiggestellt. Das Gefängnis besteht aus zwei Zellenblöcken mit jeweils drei Stockwerken und bietet Platz für mehr als 1.000 Insassen. Beim Entwurf des neuen Gefängnisses wurde die Gelegenheit genutzt, fortschrittliche Kommunikationstechnologie für die Verbesserung von Sicherheit und Effizienz zu nutzen.
Ein zentrales Prinzip des amerikanischen Rechtssystems ist das Recht auf einen schnellen und ordnungsgemäßen Prozess. Dazu gehören der erste Gerichtstermin, das Verlesen der Anklageschrift, der Hinweis auf die Rechte des Angeklagten und möglicherweise die Festlegung einer Kaution.
Die Gesetze des Staates Georgia verlangen, dass ein Angeklagter innerhalb von 48 bis 72 Stunden nach Einreichen der Anklage einem Richter vorgeführt werden muss. So wichtig diese ersten Gerichtstermine sind – sie sind manchmal mit hohen Risiken und viel Arbeit verbunden, und die Natur mancher Krimineller erfordert zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen für Richter und Gerichtsbedienstete. Physische Sicherheitsanforderungen werden noch komplexer, wenn Verteidiger, Dolmetscher und Familienmitglieder beim Gerichtsverfahren beteiligt sind.
Mit einer technologischen Lösung könnte Hall County bei neuen Insassen auf die persönliche Vorführung und die damit verbundenen Transporte (und Risiken) verzichten. Ob für den Weg zwischen Gefängnis und Gerichtsgebäude oder innerhalb der Einrichtung selbst, die Reduzierung der mit dem Transport einhergehenden Sicherheitsrisiken war ein entscheidender Faktor bei der Auswahl der Lösung.
Southern Business Communications, ein autorisierter LifeSize-Händler und AV-Integrator, entwickelte eine spezielle Lösung für Hall County. In zentralen Bereichen des Gerichtgebäudes, des Gefängnisses und im Büro des öffentlichen Verteidigers wurden LifeSize® Room™- und LifeSize® Team™-Systeme installiert.
Die Qualität der LifeSize-Systeme war einer der wichtigsten Aspekte für die Auswahl. Aufgrund der hervorragenden HD-Auflösung können die Beamten Gesten, Mimik und nichtverbale Kommunikationssignale der Insassen deutlich erkennen. Hall County stellte fest, dass LifeSize ein wirklich realistisches Bild liefert.
Zur Erfüllung der Anforderungen der Behörde wurde eine intuitive Touch-Screen-Eingabemöglichkeit geschaffen und mit dem LifeSize-System verbunden, damit der Richter schnell und problemlos alle Aspekte der Anhörung kontrollieren kann. Der Richter kann mit wenigen Knopfdrücken eine Sitzung starten, eine Verbindung zu mehreren Endpunkten herstellen und unterbrechen, die Kamera des entfernten Systems steuern und die Sitzung sogar auf DVD oder IP-Videorekorder aufzeichnen.
Außerdem ist das System mit einer Mehrpunkt-Steuerung (MCU) und einem IP-Videorekorder verbunden. Die MCU ermöglicht schnelle Verbindungen und verschiedene Bildschirmlayouts, mit deren Hilfe Hall County schnell und effektiv mehrere Gerichtsanhörungen pro Tag durchführen kann. Mit einem Knopfdruck an der Steuerungseinheit kann der Richter Sitzungen auf dem IP-Videorekorder aufzeichnen und speichern und sie später über einen Webbrowser oder ein Videokommunikationssystem erneut abspielen.
Seit der Implementierung der LifeSize-Systeme verzeichnet Hall County eine deutliche Beschleunigung des Anhörungsprozesses und eine verbesserte Kommunikation zwischen allen beteiligten Gruppen. Die Videotechnologie senkt nicht nur die Kosten für die täglichen Vorführungen Angeklagter, sie unterstützt auch deren Recht auf einen fairen Prozess. Sie müssen jetzt nur zwei Minuten bis zu einem der Videoräume und dann zurück in die Zelle gehen. Hall County kann jetzt innerhalb einer Stunde 30 bis 35 Insassen ihrem ersten Gerichtstermin zuführen. Früher nahm dies einen ganzen Tag in Anspruch.
Die LifeSize-Systeme wurden an einigen wichtigen Punkten des Justizvollzugssystems eingerichtet. Das Gefängnis, die Büros der öffentlichen und der Zwangsverteidiger, das Gericht und der Haftbereich der Einrichtung verfügen alle über die erforderliche Ausrüstung. Etwa zehn Standorte in Hall County werden jetzt für Anhörungen und Gespräche mit Häftlingen genutzt.
„Hall County ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie Behörden, Justizvollzugsanstalten und ganz allgemein jede Kommunalverwaltung mithilfe von HD-Video bessere Dienstleistungen erbringen kann“, sagt Craig Malloy, LifeSize CEO. „LifeSize hilft Einrichtungen wie Hall County dabei, Zeit, Personal und Steuermittel zu sparen, da unser einzigartiges Preis-Leistungs-Verhältnis eine einfache und kosteneffektive Lösung für eine bessere Kommunikation ermöglicht.“
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